… примерить Ваш загадочный перстень с морионом. Он так сверкает, он завораживает меня и сводит с ума.
— А меня с ума сводите Вы, милая загадочная хозяйка. Для Вас я, кажется, готов на многое.
Мастер начал торопливо снимать с пальцев одно кольцо за другим. Сверкающие изумруды, сапфиры, рубины и бриллианты, которыми они были усыпаны, могли очаровать любую женщину… Но не Даму.
— Любое из этих чудесных колец я без колебания складываю к Вашим ногам. И если надо, за Ваше расположение приумножу эти подношения многократно. Но перстень с морионом останется при мне. Мой рок — носить его всегда, не снимая. Иначе я утрачу СЕБЯ, свою СУТЬ. Мне вручен этот символ на плато горы самоцветов, где происходит таинство посвящения в Мастера Камней. Этот перстень дает мне волшебную силу, питает меня своей энергией, предупреждает об опасности. Я как молитву запомнил слова Главного Мастера, который вручал мне мой камень:
«Твой камень силен, он будет привлекать к тебе противоположный пол с одной стороны, но с другой, он будет обострять твои мысли и тренировать интуицию, стимулировать работу мозга и помогать в распознании двусмысленности и козней против тебя, которые прячутся за лживыми улыбками и приветственными жестами…»
— Вот и теперь я чувствую, что камень стал тяжелеть на моем пальце…Что же может угрожать мне в этой обители любви и неги…
Морион продолжал говорить, говорить. Но речь его становилась все более не связанной. Язык становился непослушным. А глаза, черные как ночь, были все ближе и ближе. И вместе с их приближением наваливалась какая-то тяжесть в его тело, и туманились глаза… Последнее, что еще как-то прояснилось в его сознании, был кубок, который Дама поднесла к его губам и наклонила. И все… Мастер Морион будто провалился в бездну.
— Ну, вот. Первая часть моего плана воплотилась в реалию даже более, чем я могла мечтать. Я смогла заманить самого молодого и тщеславного из Мастеров. Мало того, я даже смогла заставить Мориона испить этот напиток, который вводит в сонное оцепенение даже волшебников. Не зря над ним колдовало не одно поколение моих родственников, живших тут. Теперь надо перейти ко второй части моего плана. Напиток будет действовать недолго. Но я успею. Обязательно успею.
Дама быстро побежала к стоящему в углу залы сундуку. Из потаенного кармана достала ключ. Замок поддался сразу. С трудом она поняла кованую крышку… Ей в лицо будто ударила волна фиолетового сияния. Это был звездный плащ. Огромный, сверкающий, и в то же время тонкий и почти невесомый.
Дама схватила плащ и быстро вернулась к огромной кровати под бархатным балдахином, где лежал ее гость. Казалось, что он вовсе не дышал. Был бледен и абсолютно неподвижен. Дама взяла его за руку и стала стягивать заветный перстень с огромным черным сверкающим камнем. Он не поддавался. Часы на камине пробили… Дама была в отчаянии. Оставалось всего полчаса. А дальше напиток «Тайна Встречи» переставал действовать.
— Что же делать? Что делать? Проклятый перстень не снимается. А без этого мой план не сработает…
Дама схватила бокал с вином и стала лить остатки волшебного дурманящего напитка на руку бездыханного Мориона. Стала крутить перстень на пальце. Не сразу, но он поддался. И оказался в ее руке. В это мгновение по телу Мастера прошла судорога, как от электрического разряда.
Но это уже не интересовало Даму. Она легла рядом с Морионом, надела перстень на свой указательный палец правой руки. И одним взмахом накрыла себя и лежащего гостя своим сверкающим звездным плащом.
Зала мгновенно превратилась в нечто жуткое. Это была поляна в черном обгоревшем лесу, где стояли остовы старых корявых деревьев, которые накрепко сплелись верхними голыми ветвями. Над поляной кружила стая черных, крикливых ворон. Черные тучи заволокли небосвод плотно, и ни одной звезды не было видно. Раздался оглушительный гром, сотрясающий эту фантастическую декорацию. Сверкнула молния и ударила в самый центр поляны, которая в тот же миг неожиданно исчезла так же быстро, как и возникла.
В залитой светом свечей зале было тихо. На огромном спальном ложе возникло движение…