День прошел привычно. Череда хлопот не давала отдыха. Марусе пришлось сделать по дому многое: и дрова наколоть, и печку побелить, и полы помыть, и домотканые половики вытрясти…У бабушки тоже – то постоянно трудилась прялка, то мелькали спицы, то чугунки отправлялись во чрево печи, возвращаясь то с дымящейся картошкой, то с кашей. Марусе не пришлось торопить день. Он и так за делами пролетел быстро. А когда солнышко скрылось за пригорком, она стала ждать заветного стука в оконце. И дождалась.
— Здравствуй, моя милушка, краса моя ненаглядная, Маруся! — Сережа подхватил на крылечке в свои широкие объятия выпорхнувшую ему навстречу зардевшуюся от его слов девушку.
Маруся отпрянула.
— Погоди, Сереженька, мне очень хорошо с тобой, но как подумаю, что не быть нам вместе, так плакать хочется.
— Опять ты за свое, глупышка моя. Мы будем вместе жить да поживать. И никакая сила нас не разлучит, я тебе обещаю. А еще я тебе вот что скажу. В субботу твоя бабулька пускай готовится, придем свататься. А сейчас к тем коралловым бусикам вот тебе еще подарок: сережки и колечко от меня.
— Ах, как все-таки хорошо. За что мне, простой деревенской девчонке, такое везение. Знаешь, на днях бабулька моя карты раскинула. И они ей показали, что с близким ей человеком может беда приключиться. То есть со мною, значит. Но, видно, карты ошиблись. Ничего со мной плохого не произошло. Правда, бусы я чуть твои коралловые не растеряла. Какой-то черный приблудный кот в избу заскочил и шкатулку уронил, бусы и рассыпались. А кот потом чудным образом пропал, будто испарился.
— Вот видишь, значит, ты везучая у меня. Так что попусту не печалься. Когда придем свататься, обязательно эти сережки надень. И колечко тоже. Будешь еще краше. Хотя я тебя, голубушка моя, и без украшений люблю пуще жизни. Это вещички моей бабушки. Есть у них один секретик.
— Говори скорее, мне его узнать не терпится.
— Если надеть только одни серьги, желание не сбывается. Но если в важный момент жизни надеть и серьги и колечко, то даже самое трудное желание обязательно исполнится. А просто так их носить не стоит.
— Поняла, я Сережа. И запомнила. Так и стану делать. Не сомневайся.
На следующее утро Маруся и ее бабушка стали обсуждать, как им получше принять сватов. Какие угощения на стол поставить, какие наряды надеть, как избу прибрать. И во всем были одни прорехи.
— Можно к вам заглянуть? — в избу зашла разрумянившаяся подруга Маруси Аня.
— Конечно, заходи. Сейчас чайку попьем. Садись к столу.
— Я вот баранок принесла. А чего Вы такие озабоченные? Здоровы ли? Или чего другое приключилось?
Зная болтливость подруги и ее завистливый характер, Маруся решила не говорить Анне про предстоящее сватовство. Тем более, деревенские девушки ей давно нашептали, что Анна на Сережу давно глаз положила. И дружбу близкую с бедной Марусей стала водить неспроста, хотя сама была из семьи крепкой и зажиточной. Только Сережа на нее не смотрел. Ни наряды яркие, ни украшения, ни слова сладкие – ничего его к Анне не влекло. Бабушка по мудрости своей и большим годам недолюбливала Аньку, потому что видела эту девицу насквозь. Но ради внучки терпела ее присутствие. Вот и теперь поглядывала на незваную гостью недобрым взглядом исподлобья.
— Ну, подруга, рассказывай, что у тебя новенького приключилось? Какие обновки справила? — с явно сквозившей издевкой спрашивала Анна, наперед зная, что Марусе похвастать будет нечем. И уже приготовилась внутренне позлорадствовать. И похвалиться своей шалью, привезенной отцом с ярмарки. Но разговор вдруг повернулся неожиданно. Надоело Марусе насмешки терпеть… Кинулась она за занавеску и вернулась тут же.
— Вот погляди. И на моей улице праздник!
Анна так и ахнула. На ладони у Маруси красовалось прекрасное колечко и серьги с чудными блестящими камешками.
— Ну-ка дай поближе рассмотрю.
— Нет уж, из моих рук смотри.
— Ах ты, батюшки, какая красота, — воскликнула бабуля, — увидав незнакомые украшения. Но расспрашивать внучку при подруге не стала.
Настроение у Анны явно испортилось. Посидев еще с полчасика, она засобиралась восвояси.
Перед сном Маруся еще раз решила полюбоваться Сережиными дарами. Но в платочке были только серьги…