— Извините, что я встреваю в Ваш разговор. У меня много дел. И я с Вашего позволения удалюсь? – сказала маленькая фея Граната.
— Кстати, я прихватила с твоего стола эту волшебную черепашку с Гранатовыми глазками, если ты уже засобираешься домой, то сделай так: потри ее глазки. Они загорятся, как маленькие лампочки, и ты тут же окажешься в своей комнате. И не надо изобретать никаких машин времени…
Фея Граната мило улыбнулась, присела в реверансе и тут же исчезла из поля зрения.
— Славная у тебя провожатая. Ты первый гость, которого она приводит ко мне из начала 21 века.
Михаил стал запихивать маленькую черепашку в тесный карман джинсов. Но там уже лежал мобильник, и она не помещалась. Телефон неожиданно заверещал, заиграв мелодию известного хита Сереги со словами «Возле дома твоего…»
Принцесса Нейля вздрогнула от неожиданности.
— Ой, что это играет? Это не знакомая мне музыка.
— Не пугайся. Это моя мобилка верещит. Кто-то прислал СМСку.
— Эта маленькая коробочка со светящимся экранчиком?
— Да. Это мобильный телефон. Удивительно, но СМСка достала меня и тут, в твоем сказочном дворце. Друг спрашивает: «Мих, ты, чем сейчас занят?»
— И что ты ответишь?
— Я ему отвечаю, набирая текст буковками, что разговариваю с очень красивой тел… Ой, пардон, конечно, с красивой дамочкой в необычном месте.
— Пожалуйста, ограничься этими словами. Никаких подробностей.
— Хорошо. Хорошо. Ничего не расскажу. Так ты покажешь мне свои сокровища?
— Конечно. Можно отправиться в хранилище прямо сейчас.
В это же мгновение Михаил почувствовал, как чьи-то руки завязывают ему глаза плотным темный шелковым платком.
— Извини, это меры предосторожности.
— Да, ладно… Не собираюсь я подглядывать и дорогу запоминать к твоим сокровищам.
Кто-то потянул его руку. Под ногами, через несколько шагов, оказались ступени, которые долго вели вниз. Потом те же руки сняли повязку, и Михаил увидел кованую дверь. Нейля вставила в скважину ключи и легко его повернула. Дверь со скрипом распахнулась. В лицо пахнуло сырым воздухом подземелья. Замелькали темно-фиолетовые тени и стали то там, то тут зажигаться свечи. В центре небольшой комнаты, на красивом мраморной столе стояла чудесная шкатулка.
— А вот и первая шкатулка. Но ее не даст открыть мой невидимый помощник, пока ты не ответишь на вопрос. Смотри, вот он.
Нейля тронула сырую серую стену подземелья своей розой, и там стали появляться слова, которые будто писались красноватым пламенем.
«Что означает латинское слово «granatus»?
Михаил задумался не надолго. И потом стал размышлять вслух. Тем более весь ход его мыслей и так принцесса могла читать без труда.
— При слове «Гранат» я первым делом вспоминаю южный фрукты, которыми полны наши базары. Разломишь его, а там полупрозрачные ярко-красные зерна. Может быть, это слово и переводится как Гранатовое зерно?
— Отлично! В логике тебе не откажешь. Именно так. По одной из версий типичный самоцвет Гранат цветом напоминает именно тот южный фрукт, потому и назван в честь него.
— А есть еще версия?
— Да. По другой, считают, что наименование «Гранат» связано со словом «granum», которое переводится как «зерно», потому что самоцвет своей формой часто и напоминает обычное зернышко. И мне кажется вторая версия ближе к истине.
— Почему же?
— Потому что, ты, наверное, знаешь, что Гранат бывает не только рубиново-красным, как зернышки южного сладкого фрукта. Но и зеленым, и желтым, и оранжевым, и коричневым…
— Я знаю только о зеленом. В одной интересной книжке прочел о таком. Мне маленькая фея подсказала…А в этой первой твоей шкатулке какой Гранат хранится? Кстати, если я почти правильно ответил, почему твой незримый стражник ее не открывает?
Нейля улыбнулась и хлопнула в ладоши.
С приятным звоном крышка шкатулки стала медленно открываться.
— Смотри. Здесь я храню Гранаты, которые называются пиропы. По-гречески «пироп» — это «пламенный».
-Ух, какие красивые. А цвета-то какие яркие! Густо-красные, напоминают цвет крови. А вот эти с бордово-коричневым оттенком, точно похожи на Гранатовые зернышки. Да, роскошные камешки.
— Но не самые редкие из Гранатов. Знаешь, пиропы носили давным давно, украшали свои доспехи даже крестоносцы. Такие Гранаты любили еще в Междуречье и Риме. Ты, наверное, эту тему в школе проходил.
— Наверное. Только уже не очень помню, если честно.
— Сейчас пиропы встречаются уже не так часто.